En découvrant l’univers de la psychiatrie et la condition des malades dans les hôpitaux psychiatriques, dans les années 1970, alors qu’elle était jeune interne, Marie Noëlle Besançon a été profondément bouleversée. Abandonnés à eux-mêmes sans stimulations d’aucune sorte (physique, psychique, relationnelle, affective), enfermés derrière des murs, alors qu’ils souffraient de problèmes majeurs de relation, les patients ne pouvaient que voir leur état s’aggraver ou se chroniciser.

Elle fut influencée par différents courants de l’époque : le mouvement antipsychiatrique anglo-saxon, celui des structures alternatives et des lieux de vie, la psychothérapie institutionnelle, le mouvement militant italien du psychiatre Franco Basaglia qui aboutit à la fermeture des hôpitaux psychiatriques en Italie en 1978, alors que commençait la mise en place de la politique de secteur en France. Elle poursuivait également une recherche humaniste, spirituelle, d’inspiration chrétienne, et voulait s’engager dans une action porteuse de sens pour elle même et pour les autres.

..Elle décida de tout mettre en œuvre pour créer une structure adaptée réellement aux besoins des personnes souffrant de troubles psychiques, qui serait une vraie alternative à la prise en charge stigmatisante et déshumanisante de l’asile, ce « lieu de mort qu’il faut laisser mourir de la mort insignifiante qu’il mérite » (Jean François Reverzy), et permettrait, comme le disait Roger Gentis de « rendre la folie à la société et de développer le potentiel soignant du peuple ».

...Tout en intervenant auprès de différents publics en institutions, (personnes handicapées mentales et physiques, enfants de la DASS), elle exerça la psychiatrie et psychothérapie en cabinet pendant de nombreuses années. Elle fonda en 1990 l’association Les IAF pour mener à bien ce projet de création de lieu de vie dont elle rêvait.

Le rêve, ou plutôt l’utopie de ce lieu a pu être réalisé grâce à son mari Jean, dont les compétences en management stratégique et en finances acquises pendant des années de travail comme directeur financier en entreprise, étaient indispensables, ainsi que le même désir et sens de l’engagement au service des autres.

Ensemble ils ont fondé :

"La Maison des Sources" à Besançon en 2000:
- Accueil de jour, 5 types d’activités proposées (40 activités), 3 ateliers de responsabilisation. 100 personnes.
- Lieu de vie "Les Capucines", (statut de maison relais) de 13 places.
- GEM "La Fontaine", parrainé par les IAF. 50 personnes.

"La Lanterne" à Pouilley-Les-vignes (25) en 2009:
Lieu de vie (statut de maison relais) de 14 places.

"Les Invités" à Boulogne-Billancourt (92) en 2010: Accueil de jour de 30 places ouvert en mai 2010.

Projets :
- Un 3ème lieu de vie, à Pontarlier (25).

Les fondateurs et responsables

Ils sont tous les deux retraités maintenant mais continuent à être engagés à plein temps pour l'association et son développement. Jean est Président d'IAF réseau et Trésorier de IAF, Marie-Noëlle a été salariée sur IAF réseau et a bénéficié pendant 3 ans de la bourse allouée par Ashoka, organisation internationale qui soutient les entrepreneurs sociaux innovants dans 67 pays, et les a sélectionnés comme entrepreneurs sociaux innovants en 2006.